Mic Sejaの「小型高性能車シリーズ」第5０弾　：　フォード・アングリア ― 空飛ぶ大衆車とジョン・ブル魂

＜イントロ：鉄の女の国の大衆車＞

昨今、日本では「初の女性首相誕生」といった話題で、世間がにわかに騒がしい。

“鉄の女”などという言葉まで飛び交っているようだ。

鉄の女と聞けば、やはり元祖はMargaret Thatcher 元英国首相だろう。

サッチャーが登場する以前から、英国は長い停滞のただ中にあった。

いわゆる「英国病」と呼ばれた時代である。

当時の逸話として「ウイスキーは輸出に回し、英国民はジンを飲め」

冗談のようにも聞こえるが、それほどまでに外貨獲得が優先された時代だったのだろう。

自動車もまた例外ではなかった。

輸出向けの車には本革シートを奢り、国内向けはビニールレザー。

れっきとした大衆車でありながら、日本に輸入されたアングリアはレザー・シートが備わっていたのである。

実際、私の遠い親戚筋にあたる医師のセカンドカーのアングリアにはレザー・シート仕様だった。

まだ高速道路が整備される前の時代。横浜・鎌倉往復の一般道ロングドライブでも「国産車よりずっと疲れない」

そう話していたの、幼いながら妙に感心して聞いた記憶がある。

 

＜空飛ぶアングリア ― ハリー・ポッター＞

フォード・アングリアと聞くと、映画を思い浮かべる人も多いのではないだろうか。

そう、ハリー・ポッターの秘密の部屋（Harry Potter and the Chamber of Secrets） である。

物語の途中、魔法学校ホグワーツへ向かう少年たちが、空を飛ぶアングリアで空をかける場面がある。

あの場面を覚えている方も多いだろう。

古い英国の寄宿学校。

石造りの塔。

どこか貴族的な空気を漂わせる風景。

その上空を、フォードの小さな大衆車が飛んでいく。

改めて考えると、なかなか面白い組み合わせだ。

英国と言う国は、貴族文化と庶民文化が妙に自然に同居している。

そんな印象持たれたことはないだろうか、

ホグワーツの塔の上をアングリアが超えていくのを見ていると、

貴族の世界にも大衆車くらいは当たり前のように入り込んでいる――。

そんな英国らしい空気をどこかに感じてしまうのである。

＊英国国立自動車博物館BeaulieuNational Motor Museum、入り口近くに「映画に出てくる自動車」コーナーに展示されているハリー・ポッター・アングリア

＜フォード・アングリア＞

フォード・アングリアは、1959年から1967年まで生産されたフォードの小型大衆車である。

全長はおよそ3.9メートル。

当時のアメリカ車が持っていたデザイン要素――派手なフロントマスクや特徴的なライン――を、そのまま小型車に縮小したようなスタイルをしている。

なかでも目を引くのが、クリフ・カット・リアウィンドウと呼ばれる後方に傾いたリアガラスである。

メカニズムはきわめて素朴だ。

前輪はマクファーソン・ストラット、

後輪は半楕円リーフのリジッドアクスル。

エンジンは997ccまたは1196ccの直列4気筒OHV。

いかにもフォードらしい、堅実な大衆車の構成と言えるだろう。

＊英国国立自動車博物館のアングリア展示

＊小型車ながら当時のアメリカ社風の顔つき、当時のフォードらしいデザイン感覚である。

＊「クリフカット」リアウィンドウ。今見ても忘れられない造形です。

＜クリフ・カット・リアウィンドウの合理性＞

 

この後方に傾いたリアウィンドウは、単なる奇抜なデザインではない。

実はかなり合理的な構造でもある。

自動車の乗員は、必ず背中をやや後ろに傾けた姿勢をとる。

いわば仰向けに近い姿勢で、脚を前方へ投げ出す形だ。

運転時の体の支え方や、衝突時の安全性など、さまざまな理由から自然とそうなる。

通常のセダンでは、その背中の後ろにトランクを置くため、どうしても車の全長が長くなってしまう。

ところがクリフカット構造では、背中の下側にトランクを配置することができる。

つまり、長さ方向のスペース効率が非常に良いのである。

日本のマツダのキャロルも同様のクリフカットを採用していた。

もっとも、衝突安全や空気抵抗といった現代の基準から見れば、この構造の優位性はさほど大きくない。

そのため現在では、ほとんど見かけないスタイルになってしまった。

そう言えば2002年ころのルノー・メガーヌⅡも、このクリフカットを思わせるリア形状を持っていた。

＜レーシング・アングリア＞

ところが、この控えめな大衆車はレースの世界ではまったく別の顔を見せる。

英国のクラシックレース界では非常にポプラ―な存在で、レースイベントやクラッシック・レーシング・カー・ショウでも改造されたアングリアをよく見かけます。

＜あとがき＞

小さくて安い車が、より大きく高価な車に食い下がる。

ときには追い抜いてしまう。

そんな光景を眺めていると、どうしてもこんな物語を連想してしまう。

英国の中産階級が好みそうな、あの筋書きだ。

小さな大衆車が、堂々たる高級車に挑む。

それはどこか、英国人が愛してやまない“弱者の逆転劇”のようにも見える。

もしかするとこれもまた、英国人の精神――いわゆる「ジョン・ブル魂」の発露なのかもしれない。

＜本稿完＞